Dette er HJK

Helsingin Jalkapalloklubi, bedre kjent som HJK, er en av Nordens mest meritterte klubber og den suverene storebroren i finsk fotball. Klubben har vunnet den finske ligaen hele 32 ganger og har også hatt suksess i europeiske turneringer, inkludert gruppespill i Champions League i 1998 og Europa League i 2014.

HJK er kjent for sin profesjonalitet, sitt offensive tankesett og en sterk klubbkultur som har produsert flere finske landslagsstjerner opp gjennom årene.

Den finske storklubben er regjerende seriemester i hjemlandet, men måtte denne sesongen ta til takke med 3. plass i Veikkausliiga. Etter fire spilte kamper i gruppespillet står HJK med tre poeng – samme som Molde, men med svakere målforskjell. Kampen blir avgjørende for begge lag i jakten på videre avansement.

Hjemmebanen: Bolt Arena

HJK spiller sine hjemmekamper på Bolt Arena, en moderne fotballstadion som ligger sentralt i Helsingfors. Stadionet ble åpnet i 2000 og har siden blitt et viktig samlingspunkt for finsk fotball. Med en kapasitet på rundt 10 770 tilskuere er den landets nest største stadion og har vært hjemmebane for HJK i over to tiår.

Stadionets kunstgressbane sikrer jevne spilleforhold gjennom hele året, noe som er en fordel i det kalde finske klimaet.

Form og prestasjoner denne sesongen

HJK åpnet ligafasen med et tungt 3-0-tap borte mot Lugano, før de slo tilbake med en viktig 1-0-seier hjemme mot Dinamo Minsk. Optimismen fikk imidlertid en knekk i de påfølgende kampene, der HJK gikk på et 0-2-tap hjemme mot Olimpija Ljubljana og et knepent 1-0-tap borte mot Panathinaikos.

Dette plasserer dem for øyeblikket på 31. plass i UEFA Conference League, fire plasser bak Molde.

Treneren: Toni Korkeakunnas

På sidelinjen for HJK står hovedtrener Toni Korkeakunnas. Korkeakunnas dro opprinnelig fra HJK etter å ha vunnet ligagullet i fjor, for å ta over som det finske landslagets assistenttrener, men bare fem måneder senere var han tilbake i den finske storklubben. Spanske Ferran Sibila ledet laget i starten av sesongen, frem til Korkeakunnas tok over igjen 20. mai. 

Korkeakunnas, som har en bakgrunn som både spiller og trener i Finland, er kjent for sin taktiske fleksibilitet og evne til å bygge solide, kollektivt sterke lag. Under hans ledelse har HJK blitt et lag som kan tilpasse seg ulike motstandere, med et sterkt defensivt fundament kombinert med en offensiv flyt.

Spillestil og nøkkelspillere

HJK er et fleksibelt lag som primært benytter seg av en 4-4-2-formasjon, men som også har spilt 3-4-3. Offensivt flyter de godt og forsøker å bygge opp spillet med tre mann bak. De har spesielt en offensiv venstreback som ofte melder seg på i angrep.

I angrepsleddet er det særlig én mann Molde-forsvaret må holde et ekstra øye med: Lee Erwin. Den skotske kraftspissen på 1.88 har en imponerende fysikk og erfaring fra blant annet Leeds United. Han er en måltrussel både i lufta og langs bakken.

For mange Molde-supportere vil det nok også bli et spesielt gjensyn med HJKs kaptein: Joona Toivio. Midtstopperen spilte over 100 kamper for Molde i perioden 2013-2017 og var en viktig del av laget som vant the double i 2014. Toivio er kjent for sin skuddfot og lederegenskaper, og han vil utvilsomt forsøke å sette sitt preg på kampen.